SVERIGE
Kvinnor som väljer att inte skaffa barn får ofta höra att de kommer att ångra sig eller dö ensamma. Men en ny studie från Örebro universitet visar att barnfria kvinnor själva har en helt annan syn på saken: barn är ingen garanti för en trygg ålderdom.
Det finns en djupt rotad norm i samhället om att barn och barnbarn är den självklara räddningsplankan när man blir gammal. För kvinnor som väljer bort barn blir detta ofta ett slagträ i sociala sammanhang.
– De möter ofta varningar om att de kommer att ångra sig eller bli ensamma när de blir gamla. Det bygger på en föreställning om att barn automatiskt innebär trygghet och omsorg, säger Merve Tunçer, forskare i sociologi vid Örebro universitet.
Elaka kommentarer
Studien, som bygger på intervjuer med kvinnor mellan 35 och 60 år, visar att omgivningens reaktioner kan vara häpnadsväckande hårda. En kvinna berättar hur hon fick kommentaren: ”Grattis till ditt val av en ensam ålderdom”.
– Det förvånade mig hur många elaka kommentarer barnfria kvinnor får, trots att jag visste att de är en stigmatiserad grupp, säger Merve Tunçer.
Forskarna menar att kritiken bottnar i traditionella familjenormer där kvinnans roll är tätt sammankopplad med moderskapet.
Barn ingen garanti mot ensamhet
De intervjuade kvinnorna köper dock inte bilden av att barnlösa skulle vara mer ensamma än andra. De pekar på att det så kallade ”generationskontraktet” – idén om att barnen tar hand om sina föräldrar – inte alltid fungerar i praktiken. Relationer kan vara konfliktfyllda och många äldre med barn upplever i dag stor ensamhet trots att de har familj.
I stället för att förlita sig på biologiska band investerar dessa kvinnor i vad som ofta kallas för en ”vald familj”. Det handlar om att aktivt bygga och vårda nära vänskapsband, relationer till syskon, grannar och andra släktingar som en strategi för framtiden.
Behov av nya perspektiv
Enligt forskarna är det viktigt att vi börjar föreställa oss fler sätt att åldras på än bara det traditionella familjemönstret, särskilt eftersom allt fler i dag väljer att leva utan barn.
– För att kunna möta framtidens utmaningar kring ensamhet och omsorg behöver vi kunna föreställa oss fler sätt att leva och åldras än det traditionella, avslutar Merve Tunçer.
Fakta / Om studien
Genomförd vid: Örebro universitet av Merve Tunçer och Helen Peterson.
Metod: Kvalitativa intervjuer med barnfria kvinnor i Sverige (35–60 år).
Publicerad: I Journal of Family Studies (2026).
