INSÄNDARE
En varm måltid är mer än bara mat.
Nyligen blev jag, tillsammans med många andra lokala livsmedelsproducenter, kontaktad av Oskarshamns kommun med frågan om vi hade möjlighet att bidra till matleveranser för kommunens äldre. Bakgrunden var kommunens behov av att minska sina kostnader. Efter de reaktioner som följde diskuteras nu en lösning där matleveranserna återupptas, men i form av kylda matlådor som de äldre själva får värma.
Det har fått mig att fundera över en större fråga.
Vad betyder egentligen en måltid för en äldre människa?
Ett välkänt problem
Ur ett hälsoperspektiv är mat en av de viktigaste byggstenarna för ett gott åldrande. Med stigande ålder minskar ofta aptiten, smak- och luktsinnet förändras och många lever med sjukdomar eller läkemedelsbehandlingar som påverkar både matlust och näringsupptag. Samtidigt ökar behovet av näringsrik mat för att bevara muskler, immunförsvar, styrka och funktionsförmåga.
Undernäring bland äldre är ett välkänt problem inom vård och omsorg. Konsekvenserna kan bli allvarliga – ökad skörhet, muskelförlust, fallolyckor, infektioner, långsammare återhämtning och ett större behov av vård och omsorgsinsatser. För den enskilda människan innebär det ett stort lidande. För samhället kan det innebära betydande kostnader.
God mat är därför inte bara en serviceinsats. Den är förebyggande hälsovård.
En varm måltid har dessutom ett värde som är svårt att mäta i kronor och ören. Doften av nylagad mat stimulerar aptiten och kan vara avgörande för att en äldre människa faktiskt äter ordentligt. För många som lever ensamma är dagens måltid också en stund av glädje, trygghet och något att se fram emot.
En investering
Naturligtvis är en kyld matlåda bättre än ingen mat alls. Men när vi planerar framtidens äldreomsorg hoppas jag att vi också vågar fråga oss vilka lösningar som bäst främjar hälsa och livskvalitet.
Den billigaste lösningen är inte alltid den mest ekonomiska. Om god och aptitlig mat hjälper äldre att behålla sin styrka, självständighet och hälsa längre kan den också minska risken för undernäring, sjukdom och omfattande vårdbehov. God nutrition är därför inte bara en kostnad – den är en investering, både för individen och för samhället.
”Frågan handlar om mer än hälsa och ekonomi”
Anna Ruoss, hälsovetare med biomedicinsk inriktning
Men frågan handlar om mer än hälsa och ekonomi.
Den handlar också om människovärde.
Många av dagens äldre har arbetat ett helt liv, byggt upp vårt samhälle, tagit hand om sina familjer och bidragit till generationerna efter dem. När de blir beroende av hjälp är det naturligt att önska att de ska mötas med omsorg, värme och respekt.
Jag hoppas att vi i den här diskussionen också lyssnar på deras perspektiv.
”Känner de att deras behov tas på allvar?”
Känner de att deras behov tas på allvar?
Känner de att deras välbefinnande är viktigt?
Känner de att de fortfarande är en betydelsefull del av vårt samhälle?
Eller finns det en risk att de upplever att de blivit en kostnadspost som främst ska effektiviseras?
När Oskarshamns kommun kontaktade lokala livsmedelsproducenter såg jag samtidigt ett stort engagemang och en vilja att bidra. Det visar att det finns både kunskap, erfarenhet och omtanke i vårt lokalsamhälle som kan vara en tillgång när vi söker goda lösningar för framtiden.
Jag har stor förståelse för att kommuner behöver fatta svåra ekonomiska beslut. Men när vi talar om mat till äldre hoppas jag att vi inte enbart räknar kostnaden för dagens måltid.
Låt oss också räkna värdet av god hälsa.
Värdet av förebyggande omsorg.
Värdet av självständighet.
Värdet av livskvalitet.
Den viktigaste frågan
Och värdet av att äldre människor får känna att de fortfarande är viktiga, uppskattade och sedda.
Kanske är den viktigaste frågan inte vad en varm måltid kostar, utan vad det kostar – både mänskligt och ekonomiskt – om våra äldre äter sämre, blir sjukare och känner sig bortprioriterade.
Hur vi tar hand om våra äldre säger mycket om vilket samhälle vi vill vara.
En varm måltid är mer än bara mat.
Den är en investering i hälsa.
En investering i värdighet.
Och ett uttryck för den omtanke vi visar dem som en gång tog hand om oss.
Anna Ruoss
Hälsovetare med biomedicinsk inriktning
