OSKARSHAMN

Mikael Holmqvist, assisterande tränare med ansvar för forwardsspelarna i IK Oskarshamn, är inte förvånad över att SHL:s skyttekung Patrik Karlkvist – som har gjort tio mål på 14 matcher i IKO-tröjan hittills under säsongen – finns med i Sam Hallams första landslagstrupp.

– Jag tycker att han är ligans skickligaste forward, så för mig var det en självklarhet, säger Mikael Holmqvist till ON på onsdagseftermiddagen.

Tre Kronor möter Finland, Tjeckien och Schweiz i Karjala Tournament nästa vecka.

IKO:s stjärncenter Antti Suomela, som är tvåa i SHL:s poängliga med 20 pinnar (åtta mål) på 13 matcher, och toppbacken Juuso Riikola, som har fem målgivande passningar på tio framträdanden i IKO-tröjan, finns – föga förvånande – med i de finska lejonens trupp.

– Ja, de har spelat bra. Det är ingen överraskning att de finns med. Suomela är med i toppen av poängligan i Sverige, så då ska man helt klart vara med i finska landslaget, säger Mikael Holmqvist.

Jag har inte sett tjeckernas trupp än. Är Jiri Smejkal (fyra mål och fem målgivande passningar på 14 matcher i IKO) och Hynek Zohorna (två mål och sju målgivande passningar) uttagna?

– De har inte släppt truppen än. Så det är lite oklart om de ska i väg. Men tjeckernas trupp borde komma vilken dag som helst, tycker man.

Juuso Riikola är i alla fall tillbaka i IKO-truppen efter den tre matcher långa avstängningen.

– Det betyder jättemycket. Men det var skönt att vi ändå kunde vinna två matcher trots att en viktig spelare saknades (IKO besegrade Rögle med 6­­–5, efter förlängning, på hemmais och samma lag på bortais med 4–2). Det visar på en bra bredd och styrka i laget, säger Mikael Holmqvist.

Vad har ni jobbat på under veckans träningar?

– Basgrejer. Det finns sådant som vi hela tiden kan bli bättre på. Så det har varit en ganska normal vecka, tycker jag. Vi har tränat lite powerplay och boxplay också.

Antti Suomela missade matchen i lördags (4–2-vinsten i Ängelholm) på grund av en skada.

Men han finns med i laget som ska möta Färjestad i Karlstad på torsdagskvällen.

Backen Emil Martinsen Lilleberg är den ende som inte är tillgänglig för spel i skrivande stund.

– Han är sjuk och stannar därför hemma, säger Mikael Holmqvist.

Det innebär att Hugo Jonasson återigen finns med på backsidan?

– Ja, han fortsätter där.

Hur tänker du kring Färjestad som lag?

– Det är ett skickligt och stort lag, så det kommer bli tufft.

”Vi jobbade hårt och krigade oss verkligen till en vinst”

MIKAEL HOLMQVIST, ASSISTERANDE TRÄNARE I IKO

Men ni tar väl med er en hel del självförtroende efter den fina insatsen i Ängelholm?

– Jo, absolut – vi kommer från två raka vinster mot Rögle. Vi har en härlig känsla i laget. Det var förstås bra för självförtroendet att vi kunde vinna en match på ett annorlunda sätt, jämfört med vinsterna tidigare under säsongen. Vi jobbade hårt och krigade oss verkligen till en vinst. Det tar vi med oss, säger Mikael Holmqvist.

IKO är nästjumbo i en haltande tabell, med 18 inspelade poäng på 14 matcher.

HV71 är jumbo på 14 pinnar efter lika många matcher.

På tolfte plats hittar vi Rögle BK med lika många poäng som IKO.

På elfte plats parkerar Linköping med 20 poäng efter 16 spelade matcher.

På lördag kväll kommer Linköping till Be-Ge Hockey Center i Oskarshamn.

Därefter är det alltså dags för ett kortare landslagsuppehåll.