GÖTEBORG/OSKARSHAMN
Frölundas defensivt skicklige back Viktor Ekbom tänker tillbaka på tiden i IK Oskarshamn med stor glädje.
– Där tog jag steget in i seniorhockeyn, konstaterar 31-åringen.
Undertecknad var sportreporter på Nyheterna/Östra Småland på den tiden. Viktor Ekbom blev utlånad till IKO, från Linköpings HC, under totalt tre sejourer mellan åren 2007 och 2010.
Jag minns att jag och fotografen – Anna-Karin Pernevill – döpte honom till Viktor Ekbomb, vid något tillfälle, efter att han hade skickat iväg några riktiga rackarrökare.
Han gjorde totalt åtta poäng (fyra mål och fyra målgivande passningar) i IKO-tröjan.
Det känns givet att ringa upp honom inför tisdagskvällens match mellan Oskarshamn och Frölunda.
Vad minns du tydligast från tiden i IKO?
– Jag har väldigt goda minnen från tiden i Oskarshamn. Framför allt från första svängen. Det var ett jäkla roligt gäng. Tedenby (Mattias) och Gartner (Robin) var med och dem umgås jag med fortfarande. Gartner är en av mina bättre vänner.
”Stort förtroende”
– Jag var ung när jag var i Oskarshamn – och jag hade kontrakt med LHC, som var ett topplag i elitserien på den tiden. Det var svårt att slå sig in i det laget. Tiden i Oskarshamn var nyttig för mig. Tränarstaben gav mig ett stort förtroende.
Under säsongen 2010–2011 hann Viktor Ekbom (som draftades av NHL-laget Pittsburgh Penguins) med både spel i elitserien med LHC och spel i AHL-laget Wilkes-Barre/Scranton. Men där blev det bara tre matcher.
– Det var ett lärorikt äventyr – men jag var inte redo för det. Jag fyllde i alla fall på erfarenhetsbanken.
Karriären fortsatte i Tappara, i den finska högstaligan, där han stannade i en säsong.
– Jag trivdes inte bra där – varken på eller vid sidan av isen.
Allt vände dock uppåt säsongen därpå – i EHC München i den tyska DEL-ligan.
– Det var ett väldigt bra år.
Resan gick därefter vidare till Örebro. Året var 2013 och närkingarna hade nyligen tagit sig upp till hockeyns finrum.
– Jag ville tillbaka till Sverige – och Örebro kändes som det intressantaste alternativet. Vi hade det rätt så tungt som lag. Vi låg i botten och det slutade med spel i kvalserien, som det hette då.
”Tär på en”
– Det är tufft att vara ett bottenlag. Det tär på en att åka runt och förlora.
Men det gick bra för Viktor Ekbom, som sedermera blev assisterande lagkapten i laget.
Och under säsongerna 2016–2017 och 2017–2018 var han Örebros lagkapten.
– Jag ser mig som en ledare i grunden – och jag visar vägen på isen. De såg väl det i Örebro. Det var väldigt ärofyllt att få bli lagkapten.
Efter en handfull framgångsrika säsonger i Örebro värvades Viktor Ekbom till Frölunda inför säsongen 2018–2019.
”Det var något alldeles extra att få vara med och vinna SM-guld”
VIKTOR EKBOM
Och det slutade med SM-guld på våren 2019.
– Det var fantastiskt. När jag var i Örebro, så trodde jag aldrig att jag skulle få vara med om det. Jag är ju uppvuxen i närheten av Göteborgsregionen – och Frölunda har alltid varit mitt favoritlag. Jag har drömt om att spela i Frölunda. Det var något alldeles extra att få vara med och vinna SM-guld under den första säsongen i klubben.
Och det har blivit två CHL-titlar i Frölunda…
– Ja, det var en ny erfarenhet. Vi fick en jäkla boost när vi vann CHL i februari 2019. Vi förlorade knappt en match efter det (det slutade alltså med SM-guld på vårkanten).
Varför är Frölunda så bra?
– Vi är aldrig nöjda. Nu leder vi serien – men ingen slår sig för bröstet för det. Vi vill hela tiden bli bättre. Jag har aldrig tidigare varit med om en sådan intensitet på träningarna som Frölunda har.
– Och nya spelare rättar in sig i ledet när de kommer in. Det finns en stark grupp med kärnspelare som visar vägen.
Har du sett årets upplaga av IKO?
– Nej, inte årets. Men jag har förstått att de spelar ungefär likadant som förra säsongen. Det är ett lag som försöker spela pucken. De vill lösa situationerna på ett kreativt sätt.
– När de lyckas med det, så blir det farligt. Då har de ofta ett numerärt överläge när de kommer in i anfallszonen.
”Full respekt”
– Det gäller att stressa fram misstag när man möter Oskarshamn. Att de försöker spela sig ur situationerna, är något som vi försöker utnyttja.
Så ni underskattar inte IKO inför tisdagskvällens match?
– Nej, absolut inte. Vi har full respekt för dem. Men vi åker till Oskarshamn för att vinna.
– Säsongens allra första möte mot ett lag är alltid kul. Det blir spännande.
Hur ser du på det här med coronasituationen?
– Vi är jättenoga. Tester tas, och tempen kontrolleras, varje dag. Har man symtom, så får man inte komma till ishallen.
– Men att det skulle dyka upp coronafall i ligan, ja, det var mer väntat än oväntat. Det är ofrånkomligt. I och med att CHL är inställt, så finns det ju luckor i spelschemat.
– Det är alltid tråkigt när matcher blir uppskjutna. Men det här är en speciell säsong, säger Viktor Ekbom, som bröt käken på försäsongen.
Han är tillbaka och har varit med i sju av Frölundas elva matcher.
– Jag har börjat växla upp, konstaterar han.
Hur har du förändrats som spelare sedan tiden i IKO?
– Jag är mer utpräglat defensiv. När jag var i Oskarshamn, så var jag lite mer av en tvåvägsback. Det vill jag väl fortfarande vara – men det handlar om en rollacceptans.
– Jag är stolt över att vara en stabil defensiv back. Jag får spela mycket i boxplay och vara med när vi ska försvara ledningar. Det är inte mig de kastar in i första hand när laget ska göra mål.
Fakta / Viktor Ekbom
Ålder: 31 år.
Född i: Falköping 1989.
Position: Back.
Moderklubb: IFK Falköping.
Övriga klubbar: Skövde IK, Linköpings HC, IK Oskarshamn, Wilkes-Barre/Scranton Penguins (AHL), Tappara (SM-liiga i Finland), EHC München (Tyskland), Örebro HK och Frölunda.
Längd: 190 cm.
Vikt: 96 kg.
Klubbfattning: Vänster.
Främsta meriter: Ett SM-guld (med Frölunda) och två CHL-titlar (med Frölunda).
TEXT
PETER A ROSÉN
Chefredaktör & ansvarig utgivare
